Nhưng đội bóng của Luciano Spalletti đang sở hữu phong độ cao bất ngờ.
Trong một cuộc phỏng vấn với Gazzetta dello Sport vào thứ Ba tuần trước, huyền thoại Hà Lan Ruud Krol khẳng định rằng không có đội bóng nào ở châu Âu đang chơi thứ bóng đá tốt hơn Napoli lúc này. Đêm hôm sau, họ đã chứng minh quan điểm đó bằng trận thắng 6-1 trước Ajax ngay trên đất khách. Marco van Basten gọi đó là một “cuộc thảm sát”, Piotr Zielinski dùng từ “phép thuật”, trong khi Aurelio De Laurentiis ca ngợi đó là một “màn trình diễn vũ trụ” từ một “đội hình ngôi sao”.
Ngay cả Fabio Capello cũng rất ấn tượng. Huấn luyện viên huyền thoại người Ý hoàn toàn bị thuyết phục bởi những gì ông vừa chứng kiến: “Napoli vừa dạy một bài học bóng đá tại Johan Cruyff Arena. Một bài học cho người Hà Lan, những người đã dạy phần còn lại của chúng ta cách chơi bóng!”
Napoli đang dẫn đầu mọi đấu trường.
Trước trận đấu này, hình ảnh Johan Cruyff và Diego Maradona đang ngồi cùng nhau xem trận đấu ở Champions League được đưa ra để làm truyền thông. De Telegraaf sau đó bình luận rằng trong khi “trận đấu ngoạn mục của Napoli ở Amsterdam chắc chắn sẽ khiến Maradona mê mẩn, Cruyff chắc chắn sẽ rất bối rối trước màn trình diễn của Ajax, đội bóng đã trở thành trò cười của cả châu Âu.”
Van Basten vừa xấu hổ vừa tức giận, đã chỉ trích câu lạc bộ cũ của mình vì đã “chi 100 triệu euro trong mùa hè một cách kỳ lạ và điên rồ. Có điều gì đó không ổn”. Trái ngược hoàn toàn, Napoli đã làm tốt trong kỳ chuyển nhượng. Dù mất đi một số ngôi sao, Napoli đã phần nào trở nên mạnh mẽ hơn dù không chi nhiều tiền.
Napoli chi dưới 60 triệu euro để thay thế cựu đội trưởng Lorenzo Insigne, tiền vệ phòng ngự Kalidou Koulibaly, tiền vệ ngôi sao Fabian Ruiz và chân sút hàng đầu mọi thời đại của đội Dries Mertens. Nhưng sau 3 trận họ đã ghi được nhiều bàn thắng (13) ở Champions League mùa này hơn bất kỳ ai khác, kể cả Manchester City của Erling Haaland (11).
Sau tất cả, họ đã thắng 8 trận liên tiếp trên mọi đấu trường. Napoli đang đứng đầu Serie A, sau khi đã đánh bại đương kim vô địch AC Milan tại San Siro, trong khi họ đã thắng cả 3 trận tại Champions League cho đến nay, bao gồm cả trận thắng Liverpool 4-1.
Spalletti từ lâu đã được coi là một chiến lược gia giỏi. Tuy nhiên, câu hỏi là liệu ông có thực sự có khả năng giành được những danh hiệu lớn hay không. Ông có thể đã nâng 2 chức vô địch Premier League của Nga tại Zenit, nhưng chưa bao giờ giành được Scudetto. Và nên nhớ, Napoli đã dẫn đầu trong phần lớn thời gian của nửa đầu mùa giải trước nhưng cuối cùng kết thúc ở vị trí thứ ba.
Tuy nhiên, sự khác biệt so với mùa giải này có thể là sức mạnh ở chiều sâu. Ví dụ, việc mất Victor Osimhen vì chấn thương trong trận Liverpool tưởng chừng là một đòn giáng mạnh cho Napoli, nhưng Napoli đã thắng 6 trận mà không có cầu thủ người Nigeria, khi các bản hợp đồng mùa hè Giacomo Raspadori và Giovanni Simeone đã bùng nổ khi thay thế.
Khvicha Kvaratskhelia là cơn ác mộng tồi tệ nhất của mọi hậu vệ cánh. Bản hợp đồng trị giá 10 triệu euro từ Dinamo Batumi có thể là thương vụ xuất sắc nhất mùa giải. Trong khi đó, ở hàng tiền vệ, cựu cầu thủ của Fulham, Andre-Frank Zambo Anguissa chơi tốt bên cạnh Zielinski và Stanislav Lobotka. Ngay cả Tanguy Ndombele, bản hợp đồng cho mượn từ Tottenham, cũng đang chơi như những ngày anh còn ở Lyon.
Vẫn còn một chặng đường dài phía trước, và đây là một mùa giải không giống bất kỳ mùa giải nào, với một kỳ World Cup giữa mùa giải CLB. Trong một mùa giải như thế, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra, bao gồm Napoli quay lại thách thức cho những danh hiệu lớn nhất.
Spalletti cũng biết điều đó. Đến phần cuối của cuộc họp báo sau trận đấu ở Amsterdam, ông phải gạt bỏ sự khiêm tốn để thừa nhận: “Tối nay chúng tôi đã chơi một trận thực sự đáng xem. Ngay cả Maradona cũng sẽ tự hào về chúng tôi.”
(Theo Goal)
